Diekdagen of Braderiedagen Middelharnis: één en al gezelligheid

Middelharnis- Of ze nu Diekdagen of Braderiedagen genoemd worden, dat maakt niets uit. Vast staat, dat drie vrijdagen in de zomer aan het Beneden Zandpad in Middelharnis vol staan van activiteiten, elkaar ontmoeten en gezelligheid.
Voor de inwoners van Goeree-Overflakkee zijn de Diekdagen een begrip. Voor de vele duizenden toeristen zijn de Braderiedagen een gezellig evenement, waar je naar toe moet.

Door Henk Blanke

In 1972 begon een aantal ondernemers op D’n Diek met het neerzetten van kramen voor hun winkel met een iets ander aanbod dan gebruikelijk. Van 18.00 tot 21.00 uur vormden die gedurende zes opeenvolgende weken een soort verlengstuk van hun winkel. Het idee sloeg aan. Onder de bezielende leiding van Ben Fabert en Danker Peeman werd de ‘markt’ steeds verder uitgebreid.
Na de renovatie van D’n Diek, zo’n 20 jaar geleden, verhuisden de kramen naar de onderkant, het Beneden Zandpad. Te weinig ruimte en aangescherpte veiligheidsmaatregelen waren daar de oorzaak van. Maar het leverde ook voordelen op. Meer ruimte en dus meer kramen. Externen kregen daardoor ook een aandeel in de markt.
Op twee avonden werd een publiekstrekker van jewelste georganiseerd: oude tractoren en oldtimers vulden het Diekhuusplein en de overgebleven ruimtes. Succes verzekerd!
En toen kwam corona.

Nieuwe stijl
De drang van de middenstand om zich te presenteren bleef echter bestaan. Inmiddels waren de winkeliers verenigd in de BIZ, de Bedrijfs Investerings Zone. Deze organisatie benoemde Ronald de Koning als centrummanager. Hij werd de spil in de organisatie van alle activiteiten. Het eerste evenement na corona was de Boeren Landmarkt op het Diekhuusplein, georganiseerd in samenwerking met de eilandelijke boerenbeweging ‘Goeree-Overflakkee Boert Voort’.
Dat werd een groot succes en smaakte naar meer. De Diekdagen werden nieuw leven ingeblazen! Uiteraard deed hij dat niet in zijn eentje. BIZ, vrijwilligers van Hart van Goeree-Overflakkee en de gemeente sloegen de handen ineen om het evenement vlekkeloos te laten verlopen.

Organisatie
Het opzetten van een braderie op deze schaal is geen sinecure. Al in september wordt begonnen met de organisatie. Het concept moet dan al snel in grote lijnen rond zijn, waardoor begin oktober een voorlopige begroting bij de gemeente, fungerend als doorgeefluik van de inkomsten van de BIZ, kan worden ingediend.
En dan begint het!
Hoeveel kramen willen we, welke producten moeten er aangeboden worden, is dat niet concurrerend met het aanbod van de winkeliers? Maar ook: wat wordt het aanbod aan eten en drinken, welke oude ambachten gaan we dit jaar presenteren? En hoeveel hobbyisten laten we hun vaardigheden presenteren? En, heel belangrijk, wat doen we dit jaar voor de kinderen? Als dat allemaal rond is, wordt een evenementenbureau ingehuurd om de wensen te concretiseren.

Veiligheid en vergunningen
Voor een groots evenement als dit moet een vergunning bij de gemeente worden aangevraagd. In die aanvraag moet alles tot in de kleinste details worden beschreven. Kernbegrip daarin is veiligheid. Alles, van gasfles tot draaimolen, van elektrische installatie tot speeltoestel moet gekeurd en/of gecertificeerd zijn. Uiteraard moet dat op papier worden aangetoond.
Er moet een plattegrond worden overlegd waarop de plaats van de kramen en de activiteiten tot op de centimeter nauwkeurig moet zijn ingetekend.
De kramen mogen niet te dicht bij elkaar gesitueerd zijn. De dijkopgangen moeten vrij blijven. Er moet een veiligheidsplan en een vluchtplan worden overlegd.
Voor de hulpdiensten moet onbelemmerde doorgang gegarandeerd zijn. Verder moet er een geluidsinstallatie zijn om, bij calamiteiten een zo groot mogelijk deel van het publiek te kunnen waarschuwen. Ieder jaar verandert de wet- en regelgeving weer. Dus je kunt als organisatie nooit terugvallen op routines. Daarom moet zo nu en dan deskundige hulp worden ingevlogen, wat wel weer kostenverhogend werkt. Zo moeten er dit jaar voor het eerst verkeersregelaars aanwezig zijn. Kortom: een vracht papieren moet worden overlegd om de benodigde toestemmingen en vergunningen te krijgen.

De braderie brengt gezelligheid en verbindt
Maar alle inspanningen zijn het waard! Want ieder jaar trekken de drie braderiedagen duizenden bezoekers, zowel inwoners van het eiland als toeristen. De sfeer is altijd gezellig en gemoedelijk. De voorbereidingen voor volgend jaar zijn alweer volop aan de gang.
Wat goed is, moet blijven. Dus de tractoren en de oldtimers blijven gehandhaafd. Hele gezinnen komen ze bewonderen. Er ontstaan gesprekken tussen vreemden en bekenden. Ideeën worden uitgewisseld, herinneringen opgehaald. En onder het genot van een hapje en een drankje wordt besloten volgend jaar weer naar de Braderiedagen of Diekdagen te komen.