50 jaar Watersport Vereniging Oude-Tonge

Tijdens de viering van het 50-jarig bestaan van de Watersport Vereniging Oude-Tonge hield voorzitter Marinus Kik de volgende toespraak. Hij schetste daarin een boeiend historisch overzicht en een beeld op de toekomst.

Op 17 augustus 2026 vierden we het 50-jarig jubileum van de Watersport Vereniging Oude-Tonge. Hoewel de officiële inschrijving bij de Kamer van Koophandel Rotterdam plaatsvond op 1 september 1976, begon de geschiedenis van de vereniging al eerder. In de haven van Oude-Tonge was vanaf 1964 sprake van beperkt recreatief gebruik. Café-eigenaar Alfons de Weert verhuurde visboten, Jan de Kapper bezat een visboot, Piet Saarloos lag er met zijn zelfgebouwde motorjacht en ook een houten IJsselmeerbotter vond er een ligplaats.

In die beginjaren zette onder anderen Cees Volwerk zich actief in voor de ontwikkeling van een watersportvereniging. Na de Deltawerken werd de haven afgesloten, drooggezet en uitgediept. De oude spuisluis werd vervangen, de boezemuitlaat gedempt en een nieuwe afvoer voor het polderwater aangelegd. Daarmee ontstond ruimte om de haven verder te ontwikkelen.

De officiële inschrijving werd verzorgd door Henk de Vin. Al snel werd een bestuur gevormd, bestaande uit dorpsbewoners en gepensioneerde binnenschippers. Hun belangrijkste doel was de haven voor Oude-Tonge te behouden en te voorkomen dat deze in handen zou komen van een beleggingsmaatschappij. Op 6 mei 1977 vond in café Kreeft de eerste vergadering plaats. De contributie werd vastgesteld op vijf gulden per lid per jaar. Vervolgens werd er gewerkt aan een inrichtingsplan, vergunningen en financiële ondersteuning van de gemeente Oostflakkee. Met hulp van vrijwilligers en onder andere kraanbouwer Jan Pulleman kwamen de eerste meerpalen en loopsteigers tot stand. Later volgden een havenkantoor en verdere voorzieningen.

In 1978 droeg Rijkswaterstaat het onderhoud van de haven via een convenant over aan de gemeente Oostflakkee. De vereniging kon de haven vervolgens in pacht gaan gebruiken. Sindsdien hebben vele vrijwilligers zich met grote inzet beziggehouden met het onderhoud en de ontwikkeling van de haven. Tegelijkertijd veranderde het karakter van de haven. Het aantal beroepsschepen nam af, mede door de schaalvergroting in de binnenvaart, terwijl verschillende soorten recreatievaartuigen hun plaats vonden.

De toekomst van de haven is niet altijd vanzelfsprekend geweest. Rond 2001 waren er plannen om de haven aan een projectontwikkelaar te verkopen en een groot recreatiegebied te realiseren. Dit leidde tot zorgen en verdeeldheid, omdat zowel de beroepsvaart als de recreatievaart en de bestaande jachthaven in het gedrang konden komen. In 2006 werd een belangrijke stap gezet richting privatisering: watersportverenigingen kregen het recht van erfpacht en opstal. Ook latere plannen voor een nieuwe jachthaven riepen weerstand op. Een eerdere handtekeningenactie had al laten zien hoe groot de betrokkenheid was bij het behoud van de natuur en de karakteristieke haveningang, die als een van de mooiste van Nederland wordt beschouwd.

De vereniging kijkt met trots terug, maar ook vooruit. Recent is een nieuwe huurovereenkomst met de gemeente Goeree-Overflakkee afgesloten. De verantwoordelijkheid voor het baggeren ligt nu bij de gemeente, wat de vereniging financieel meer stabiliteit geeft.

De toekomst vraagt echter blijvende inzet. Een stabiel bestuur, ondersteuning door commissarissen, betrokken vrijwilligers en een gezond financieel beleid zijn essentieel, zeker gezien de vergrijzing binnen de vereniging. Samen kunnen leden en bestuur ervoor zorgen dat de haven haar betekenis voor Oude-Tonge behoudt.

Bij het jubileum staat daarom niet alleen het verleden centraal, maar vooral ook de verbondenheid tussen watersporters, beroepsschippers, vrijwilligers en betrokken inwoners. Tijdens de vaartocht via de Amer, Moerdijkbruggen, de Dordtse Kil, de Oude Maas, de Noord, Kinderdijk, Ridderkerk, Brienenoordbrug, Erasmusbrug, Waalhaven, Schiedam en Vlaardingen is er volop gelegenheid om herinneringen en anekdotes op te halen.

Welkom aan boord en op naar het volgende jubileum. Laten we het glas heffen op onze eensgezindheid en op een mooie toekomst voor Watersport Vereniging Oude-Tonge: “Plisch the Main Brace!”