Thijmen Melissant bouwt vanuit Flakkee aan zijn muzikale droom

Komend weekend staat Oranjepop weer op het programma. Naast artiesten als Anouk, Henk Wijngaard en La Fuente prijkt ook de naam van DJ Meli op de line-up, zowel op vrijdag als zaterdag. Achter die artiestennaam schuilt Thijmen Melissant, geboren en getogen in Middelharnis. De 21-jarige muzikant timmert flink aan de weg in de muziekwereld, een goed moment om nader kennis te maken met dit lokale talent.

Door Cas Witvliet

Zeven jaar oud was hij toen hij voor het eerst tegen zijn ouders vertelde dat hij elektrisch gitarist wilde worden, omdat zijn vader vaak naar rockmuziek luisterde met veel gitaarsolo’s. Niet veel later kreeg hij met Sinterklaas zijn eigen gitaar. “Meestal ging het bij kinderen die door hun ouders op muziekles werden gezet niet helemaal vrijwillig en moesten hun ouders hen bijna dwingen om te oefenen. Bij mij was dat niet zo. Ik kwam mijn bed uit gerold en pakte meteen, nog in mijn onderbroek, mijn gitaar. Het zat er al vroeg in, ja.”

“Sinds de coronaperiode ben ik begonnen met produceren en dus echt muziek maken, in plaats van alleen gitaar spelen.” Dat betekent niet dat het produceren van muziek ten koste is gegaan van het gitaarspelen. “Het gaat eigenlijk best hand in hand. Ik studeer jazzgitaar aan het conservatorium in Rotterdam en speel daarnaast nog gitaar in meerdere bandjes. Ook in de muziek die ik maak, gebruik ik regelmatig stukken met mijn gitaar.”

Doordat zijn studie in Rotterdam is, woont Thijmen daar sinds een paar maanden. “Ik heb drie jaar lang vanuit Goeree-Overflakkee naar Rotterdam gereisd, maar dat was op een gegeven moment niet meer te doen. Bij die studie draait het ook juist veel om wat er buiten de lessen gebeurt: omgaan met andere muzikanten, naar jamsessies gaan en een netwerk opbouwen. Dat is lastig als je steeds op tijd de bus terug naar huis moet halen.” Wel komt hij bijna ieder weekend nog terug naar het eiland waar hij in Dirksland bij zijn ouders terecht kan.

Doorbraak
Waar hij als zevenjarig jongetje in Middelharnis begon met gitaarspelen, heeft hij inmiddels al met grote namen in de muziekindustrie samengewerkt. “Mijn grootste samenwerking was ‘Europapa’ met Joost Klein,” vertelt hij. “De producer van Joost organiseerde beatbattles. Daarbij kreeg je als producer een bepaalde sample waarmee je een beat moest maken. De beste beat won. Ik deed meerdere keren mee en won elke keer. Toen zei hij: laten we gewoon samenwerken.”

Dat bleek het begin van iets bijzonders: een bijdrage aan ‘Europapa’, het nummer waarmee Nederland in 2024 deelnam aan het Eurovisie Songfestival. “De producer van Joost vroeg of ik mee wilde werken aan het nummer. Zo is dat balletje gaan rollen. Daarna heb ik nog een stuk of zes nummers met Joost gemaakt.”

Aan de naam Klein mag dan misschien “klein” verbonden zijn, maar aan zijn succes is weinig kleins. De artiest heeft miljoenen maandelijkse luisteraars en is inmiddels bezig aan een wereldtour. Voor Thijmen was de samenwerking dan ook een bijzondere ervaring. “Het was geweldig om aan iets als het Songfestival mee te mogen werken. Je voelt je toch een beetje speciaal als je aan zoiets groots mag bijdragen. Dat je dan je naam op een scherm ziet staan bij zo’n groot evenement, dat was heel bijzonder.”

Volgens Thijmen was dat ook het moment waarop zijn muziekcarrière voor de buitenwereld groter begon te voelen. “Mijn vrienden en ouders wisten natuurlijk al wel waar ik mee bezig was, maar toen het nummer echt op televisie kwam, dachten mijn ouders ook: hij is echt met iets bijzonders bezig. Het zal altijd mijn hobby blijven, maar dit was wel het moment waarop het meer werd dan alleen dat.”

Eilandse feestjes
Als er op Goeree-Overflakkee een feest voor jongeren wordt georganiseerd, is de kans groot dat Thijmen achter de draaitafel staat. “Tijdens feestjes op Flakkee draai ik vooral wat het publiek wil horen,” vertelt hij. “Ik probeer mijn eigen stijl er wel in mee te nemen, maar uiteindelijk wil je er gewoon een gezellig feest van maken. Dan kan eigenlijk alles voorbij komen.”

Buiten het eiland richt hij zich steeds meer op housemuziek. “Sinds ongeveer een jaar draai ik meer house, ook mijn eigen nummers. Daar kan ik veel meer mijn creativiteit in kwijt.” Zo stond hij afgelopen weekend nog op een evenement in Breda. “House is wel echt waar mijn hart nu het meest ligt. Maar als ik op Flakkee draai, ga ik niet twee uur lang alleen maar house draaien. Ik weet ook dat de meeste mensen daar niet op zitten te wachten.”

Komend weekend staat Thijmen voor de tweede keer op Oranjepop. “Ik sta tegelijk met André Hazes jr., dus het wordt nog best een uitdaging om de tent vol te houden,” zegt hij lachend.“Maar vorig jaar lukte dat ook goed, terwijl er toen ook grote namen op het hoofdpodium stonden.”
Ook tijdens Oranjepop wil de creatieveling meer van zijn eigen stijl laten horen. “Ik wil sowieso wat meer van mezelf laten zien qua housemuziek,” vertelt hij. “Maar wel altijd met een gezellige twist. Het moet toegankelijk blijven en vooral zorgen voor een goede sfeer.”

Ondanks de hoogtepunten in zijn nu al indrukwekkende muziekcarrière, blijft optreden voor publiek van het eiland bijzonder voor de geboren Flakkeënaar. “Dat je voor zoveel mensen kunt optreden, terwijl ook je vrienden erbij staan, vind ik echt fantastisch,” zegt hij. “Als je dan het publiek inkijkt en je ziet je vrienden helemaal losgaan op wat jij draait, is dat echt mooi. En wat het extra leuk maakt: als ik zelf niet op zo’n feestje zou draaien, zou ik er waarschijnlijk gewoon tussen staan met mijn vrienden.”


Ben je benieuwd geworden naar ‘DJ Meli’? Vrijdag staat hij tussen 23:00 en 00:30 op Oranjepop en zaterdag tussen 20:30 en 21:30.