Klein park, grote impact

Een dierentuin hoeft geen olifanten te hebben om waardevol te zijn
Op sociale media lezen we soms opmerkingen als: “Dieren horen vrij te zijn, niet opgesloten in een gevangenis.” Of dat een park zonder olifanten en giraffen geen “echte dierentuin” zou zijn. Dit is echt een verkeerd beeld. Een dierentuin hoeft geen olifanten of giraffen te hebben om waardevol te zijn. Hier op Goeree-Overflakkee laten we zien dat klein juist krachtig kan zijn — voor de dieren, voor educatie, voor het eiland en voor de natuur van morgen.

Door Faunapark Flakkee

Een kleine dierentuin is net zo serieus als een grote
We horen vaak: “Jullie zijn toch geen dierentuin, jullie zijn zo klein.” Maar een dierentuin wordt niet gedefinieerd door grootte of door het hebben van bekende ‘ABC-dieren’ (apen, beren, katten). Het gaat om professionele verzorging, huisvesting die voldoet aan strenge wettelijke eisen, educatie, welzijn, soortbehoud en het kunnen opvangen van dieren die nergens anders terechtkunnen. Daarom hebben wij een dierentuin vergunning. Op al deze punten doet Faunapark Flakkee volop mee — en soms zelfs méér dan veel grotere parken.
We schreven bijvoorbeeld het eerste in Nederland goedgekeurde GGP (Gedrags- en Gezondheidsprotocol) voor de vuurwezel, een officiële erkenning van onze kennis. Ook dragen we bij aan internationale soortbehoudsinitiatieven, zoals het Titi-project, dat zich inzet voor onderzoek en bescherming van deze kleine Zuid-Amerikaanse apen. Juist kleinere dierentuinen spelen een belangrijke rol in opvang, specialisatie en intensieve zorg. Groot betekent niet automatisch beter - en klein betekent zeker niet minder professioneel.

We zetten ons in voor dieren die anders nergens heen kunnen
Onze dieren zijn niet uit het wild gehaald. Ze komen uit opvang, zijn in beslag genomen door de overheid, of maken deel uit van fokprogramma’s die soorten behouden. Voor een deel van deze dieren bestaat simpelweg geen mogelijkheid tot uitzetten in het wild. Een dierentuin is voor hen geen “gevangenis”, maar een veilige plek waar ze goede zorg krijgen en een stabiel leven kunnen leiden.

Educatie: natuurbesef begint bij het ontmoeten van dieren
Op Goeree-Overflakkee is de natuur altijd dichtbij — en toch zien we dat veel mensen pas écht leren over het gedrag en het belang van dieren wanneer ze deze van dichtbij kunnen zien. Kinderen en volwassenen krijgen hier kennis mee die je niet uit een boek of van een scherm leert. Dat contact zorgt voor respect en bewustwording, iets wat hard nodig is nu biodiversiteit wereldwijd onder druk staat.

“Maar een kaartje is duur…”
We begrijpen dat de entreeprijs soms vragen oproept. Een dierentuin lijkt op het eerste gezicht duur, maar bijna elke euro gaat rechtstreeks naar de dieren: voeding, medische zorg, verwarmde verblijven, veiligheid, vergunningen, gespecialiseerde medewerkers en opvang van dieren in nood. Daarnaast blijft een groot deel van deze kosten binnen de lokale economie — bij ondernemers en leveranciers op het eiland. Voor €15 (volwassenen) krijg je veel meer dan een dagje dieren kijken: je ondersteunt dierenwelzijn, educatie en natuurbehoud. Dat maakt het elke euro waard.

Geen gevangenis, maar een plek van zorg en verantwoordelijkheid
Dieren “loslaten” klinkt mooi, maar voor de meeste opvangdieren zou dat simpelweg betekenen dat ze niet overleven. Daarom bestaan dierentuinen: om dieren een toekomst te geven die ze in het wild niet meer zouden hebben, en om mensen te leren waarom bescherming zo belangrijk is.