‘Gratis met de bus’ door Frank/Janine

De gemeenteraad mag donderdag beslissen of minima vrij reizen in de daluren. Het zat al een poosje in de pen, de uitwerking werd woensdag wereldkundig. Sympathiek naar arme Flakkeëers; het aanbod blijft niet beperkt tot het eiland. Het hele Connexxion-gebied van Middelburg tot Rotterdam is te bereizen. In politiek jargon betekent ‘sympathiek’ echter ‘afgeserveerd als onhaalbaar’. Op het voorstel zijn dan ook aanmerkingen te maken.

Deelname aan het maatschappelijk leven is in landelijke gebieden zonder auto niet mogelijk. Waarom dan de ideologische mantra ‘uit de auto - in het ov’ precies op de minst draagkrachtigen leggen? 

Ervaringsdeskundigen klagen al jaren over de afbraak van het openbaar vervoer. Waar voorheen een fijnmazig netwerk plekken onderling bereikbaar maakte, zijn knooppunten met aanvoerlijnen nu het leidend principe; Hoekse Waard? Eerst naar Rotterdam en dan weer terug. De corona-lockdowns decimeerden reizigersaantallen en het OV probeert die reizigers terug te winnen. Connexxion adverteert daarvoor met toeristische dagkaarten en korting op abonnementen, maar de bezettingsgraad van de bus blijft achter. Kan een poging van de gemeente, 500 abonnementen voor incourante uren in te kopen, soelaas bieden? 

Over netwerk en dienstregeling hebben gemeentes bar weinig te zeggen, de volkswoede over de versobering in januari maakte dat pijnlijk duidelijk; bijsturen van de busmaatschappij gebeurt in het provinciehuis. Ondanks beloftes tot beterschap blijft het klachten regenen over de bel- en 8-persoonsbusjes. Hemel en aarde moest bewogen om de schoolbus vanaf 9 januari weer te laten stoppen in Stad a/h Haringvliet. 

Als gemeenteraadslid zou ik donderdag zeker even vragen wat ons over twee weken bij de bushalte te wachten staat. Het voorstel van B&W poneert sluiting van lijn 135 over de noord- en de 138 over de zuidkant, per 1 januari, als feit. In Stad menen ze dat zo’n twintig, door de gemeente geworven vrijwilligers, staan te trappelen om het gaspedaal van de Connexxion-busjes over te nemen. Buiten de spits blijven we sowieso afhankelijk van de omslachtige belbus. 

Het college refereert aan buurgemeentes Hoekse Waard en Schouwen-Duiveland waar slechts 40 en 20% van de doelgroep van zo’n aanbod gebruik maakt. Een verklaring: Hoekse Waard startte midden in corona en de voorziening zou matig onder de aandacht zijn gebracht. Desondanks spreken gebruikers hun tevredenheid uit. In Hoekse Waard 130, hier is een zuinige 110% van het sociaal minimum de bovengrens voor deelname. Gemeente Schouwen-Duiveland startte in oktober j.l. Ze noemen de gevolgtrekkingen in het Flakkees voorstel daarom prematuur. Hun keuze was mee te liften met de energietoeslag (120%) en nodigden de doelgroep per brief uit. Die harmonisatie scheelt kosten; Goeree-Overflakkee tikt voor elke deelnemer €75 af bij de vervoerder maar denkt zelf het dubbele nodig te hebben per aanvraag.