Raad akkoord met extra 4,5 miljoen voor Beroepscampus

De uitbreiding van de RGO Beroepscampus in Sommelsdijk kost de gemeente € 13,55 miljoen. Dat is ruim € 4,5 miljoen meer dan de € 9 miljoen die eerder in de begroting was opgenomen. De gemeenteraad ging akkoord met het benodigde extra geld. Maar tijdens de bespreking ontstond onverwacht een discussie over de toekomst van multifunctionele accommodaties (MFA’s).

Door Jacquelien Wielaard

Wethouder Ward Meijroos stelde dat de gemeente, na het afronden van de projecten die al in gang zijn gezet, in het nieuwe Integraal Huisvestingsplan (IHP) niet meer zou moeten kiezen voor dure MFA’s maar voor  ’gewoon een nieuwe school neerzetten’.
Die opmerking zorgde direct voor gons in de raad.

‘Geen MFA’s?’, vroeg Petra ‘t Hoen (PRO) verbaasd. Volgens haar zijn samenwerking en het gezamenlijk huisvesten van voorzieningen onderdeel van de koers die de gemeenteraad eerder heeft ingezet. Ellen Nijssen (GAAN) zette dezelfde vraagtekens bij de uitspraak van de wethouder. Volgens Nijssen leek met die uitspraak al te worden voorgesorteerd op het stoppen met MFA’s. En dat is een keuze die door de raad wordt gemaakt,  niet door het college.
John Damen (VVD) sloot zich bij die kritiek aan.
Peter Kievit (SGP) had een andere kijk op de kwestie. Zijn fractie wil juist opnieuw kritisch kijken naar MFA’s, vooral met als uitgangspunt dat de autonomie van scholen vooropstaat.

Meijroos benadrukte vervolgens dat het uiteraard aan de raad is om hierover te beslissen. De discussie wordt meegenomen bij de voorbereiding van het nieuwe IHP. Volgens de wethouder zijn er momenteel, met uitzondering van Stellendam, geen locaties waar school, dorpshuis en gymzaal gezamenlijk voor vernieuwing in aanmerking komen.

Voordat de onverwachte discussie over de MFA’s ontstond, waren er reacties op de financiële kant van het raadsvoorstel. De gemeenteraad staat achter de uitbreiding maar verschillende fracties zijn bezorgd over de oplopende kosten.

De uitbreiding moet voorzien in de groeiende behoefte aan onderwijsruimte en omvat circa 2.600 vierkante meter. Karel van Veen (TOG) benadrukte dat er een grote behoefte is aan de beroepscampus en sprak van een succesverhaal. Tegelijkertijd moet volgens de fractie kritisch naar de kosten worden gekeken. TOG wees ook op de mogelijkheid om lokalen buiten schooltijden te benutten, bijvoorbeeld voor hbo-onderwijs, om leegstand te voorkomen.
Theo van Biert (D66) noemde de beroepscampus eveneens een voorziening om trots op te zijn en acht de uitbreiding noodzakelijk. Damen (VVD) wilde weten of voldoende is gekeken naar het delen van lokalen. Nijssen (GAAN) noemde zowel de uitbreiding als de gekozen locatie een goede keuze, maar vroeg zich af of het gevraagde bedrag nu definitief toereikend is.
Ook Kievit (SGP) wees op de eerdere verhogingen van het benodigde budget en vroeg zich af of dergelijke investeringen financieel vol te houden zijn. De fractie stelde bovendien vragen over mogelijke versobering van gebouwen. Stan van Heemst (ChristenUnie) vroeg o.a. aandacht voor de afschrijvingstermijn van vijftig jaar.
Anne Karsbergen (CDA) wees op de waarde van de acht beroepsprofielen die op de campus worden aangeboden. ‘t Hoen (PRO) toonde zich eveneens trots op de beroepscampus, maar maakt zich zorgen over de kosten.
Of zich nog extra financiële risico’s voordoen, blijft volgens Meijroos afhankelijk van externe factoren zoals stijging van brandstofkosten en bouwkosten.

De raad ging unaniem akkoord met het voorstel.
Met het raadsbesluit kan de uitbreiding van de RGO Beroepscampus verder worden voorbereid. De discussie over de vraag hoe de gemeente in de toekomst scholen en andere voorzieningen wil huisvesten, krijgt een vervolg bij het nieuwe IHP.