Maren Stoffels brengt lezen tot leven tijdens projectweek RGO Beroepscampus

“Wie van jullie heeft er allemaal een hekel aan lezen?” vraagt Maren Stoffels aan een klas brugklassers. Negentig procent van de leerlingen steekt zijn hand op. “Mooi,” reageert ze, “want tijdens deze les kun je mijn nieuwste boek winnen en dat kun je voor maar liefst twintig euro op Marktplaats verkopen!”

Het ijs is meteen gebroken. Maren Stoffels voelt haar doelgroep feilloos aan: niet alleen in haar boeken weet ze jongeren te raken, ook tijdens een schrijversbezoek spreekt ze moeiteloos dezelfde taal als haar publiek. Onlangs nam Stoffels nog de Prijs van de Jonge Jury in ontvangst voor haar boek Nog 27 dagen leven en nu staat ze, als onderdeel van de projectweek, op de RGO Beroepscampus vol enthousiasme te vertellen over haar schrijverschap. Met haar humor, zelfspot en luchtige vertelstijl weet ze de brugklassers direct voor zich te winnen. Leeshaters of niet, Maren heeft de aandacht van de zaal vanaf het eerste moment te pakken.

Dat doet ze niet alleen met verhalen over haar boeken, maar ook met anekdotes uit haar leven als schrijver. Zo is ze tijdens haar schrijverscarrière voortdurend op zoek naar goede namen voor de personages in haar verhalen. Brugklassers die tijdens de bijeenkomst een vraag stellen, verdienen daarom een plekje op haar grote perkamentrol, de Hoofdrol genaamd: een groeiende verzameling namen die misschien ooit nog eens in een van haar boeken opduiken. Het gevolg laat zich raden: de handen schieten de lucht in. Iedere brugklasser wil een vraag stellen, al is het maar om de kans te vergroten ooit als personage in een thriller van Stoffels te belanden.

Veel brugklassers kennen het werk van Stoffels al. Tijdens de lessen Nederlands is er veelvuldig uit haar boeken gelezen, waaronder Fright Night. Wanneer een brugklasser opmerkt dat de plottwists in de verhalen soms behoorlijk verwarrend kunnen zijn, moet de schrijfster lachen. Juist dat is volgens haar in de loop der jaren haar handelsmerk geworden. Haar lezers op het verkeerde been zetten en ze tot de laatste pagina laten twijfelen over wat er werkelijk aan de hand is, daar draait het om.

Die liefde voor onverwachte wendingen blijkt ook tijdens de lezing zelf. Nadat Stoffels de leerlingen heeft meegenomen naar een scène uit Fright Night, waarin het hoofdpersonage tijdens een griezelige uitdaging een kakkerlak voorgeschoteld krijgt, mogen de grootste durfals blijven staan. Onder een kleedje verschijnt vervolgens een aluminium bakje en de spanning in het lokaal stijgt voelbaar. De uiteindelijke beproeving blijkt gelukkig minder ernstig dan gevreesd: geen kakkerlakken, maar groene jellybeans met de smaak van peer of vis. De dappere brugklasser die de uitdaging aangaat, heeft geluk en treft de perensmaak. Onder luid gejuich van haar klasgenoten mag zij vervolgens haar naam met koeienletters op de Hoofdrol zetten, zodat Stoffels er bij een volgend boek onmogelijk nog omheen kan.

- A. (Anoukh) Bezuijen - Verweij