Rotterdam_ Atleten AV Flakkee schitteren in 45e marathon Rotterdam (door de clubwatcher).
Zondag 12 april stond Rotterdam in het teken van de marathon. Met 18.000 deelnemers was de wedstrijd opnieuw uitverkocht. Daarbij waren er naar schatting zo’n 950.000 supporters langs de route die voor een unieke sfeer zorgden. De Flakkeese atleten presteerden uitstekend. Eric Wolfert liep een schitterende tijd van 2.38:51 en Bela Hovy pakte de gouden medaille in het Nederlands Kampioenschap bij de mannen 65-70 jaar.
In de momenten voor de start was de spanning bij velen van het gezicht af te lezen. De zon scheen, er stond een zuidwestenwind kracht 3-4 en in 42,2 kilometer moesten alle trainingsuren worden verzilverd. Na het ‘You’ll never walk alone’ klonk om 10.00 uur het startschot en trok het deelnemersveld in een lang lint over de iconische Erasmusbrug.
Op de Groene Kruisweg passeerden de lopers het halve marathon punt. Eric Wolfert en Ricardo Sint Nicolaas kwamen hier na 1.19:22 door. Wolfert had als doel om zijn persoonlijk record van 2.42:14 aan te scherpen en hoopte de grens van 2.40 uur te breken. Sint Nicolaas komt terug van een blessure maar voelde zich fit genoeg om als tempomaker mee te lopen. De doorkomst halverwege was veelbelovend maar Wolfert kende wat moeilijke momenten. “Zo rond 18km begonnen de kuiten wat te verstijven, ik was er niet gerust op, als het doorzet naar kramp kun je een snelle tijd vergeten.” Met 1.53:15 na 30km was de marge geslonken naar slechts vijftien seconden. Maar de 35-jarige atleet uit Sommelsdijk toonde juist in deze fase karakter en versnelde! Met Sint Nicolaas als ijzersterke locomotief stoomde de Flakkeese trein naar de Coolsingel waar Wolfert na 2.38:51 (16,0 km/h) euforisch de finish passeerde, samen met Sint Nicolaas die 2.38:56 klokte. “We hebben genoten onderweg, dit was het gedroomde scenario!”
Rijk van Dongen debuteerde vorig jaar in 3.02 uur en met 1.29:07 halverwege was er nu een perfecte opening om onder de 3.00 uur te duiken. Van Dongen had zijn krachten goed verdeeld. In de tweede helft versnelde hij zelfs nog om zo te finishen in 2.57:55! "Vorig jaar glipte een tijd onder de drie uren in het slot net door mijn vingers maar ik wist dat het erin zat. Dat ik nu zo sterk kon eindigen voelde geweldig!” Bela Hovy finishte kort daarachter in 2.58:38 en pakte daarmee tevens de Nederlandse titel in de categorie mannen 65-70 jaar. "In oktober liep ik Amsterdam in 3.01 uur, de magische drie-uursgrens lonkte. Vanaf 38km werd het zwaar, het tempo zakte iets maar de marge was groot genoeg.” En zo werd het letterlijk een dag met een gouden randje voor de 67-jarige Hovy! Met 2.59:17 finishte Thom Drenth ook nog binnen de drie uren, een gedroomd debuut voor de 30-jarige atleet uit Sommelsdijk.