Natuurorganisaties stappen naar rechter vanwege afschot smienten

De Natuur en Milieufederatie Zuid-Holland (NMZH) heeft samen met 18 lokale natuurorganisaties beroep aangetekend bij de rechtbank vanwege de toestemming van de provincie Zuid-Holland voor het afschieten van smienten. Volgens de organisaties gaat het niet goed met de populatie smienten en is het dus onverantwoord om smienten af te schieten ter bestrijding van landbouwschade. Ook vinden de natuurorganisaties dat onvoldoende is onderbouwd dat door het verjagen van smienten door afschot er daadwerkelijk minder schade optreedt.

De smient is een eendensoort die in ons land overwintert. Smienten eten dan met name gras en dit kan, wanneer het gras aan het eind van de winter al begint te groeien, schade voor de landbouw opleveren. De provincie wil die schade tegengaan door toestemming te geven om de smienten door middel van afschot van landbouwpercelen te verjagen. Volgens de natuurorganisaties is die toestemming in strijd met de wet, omdat de smientenpopulatie er niet goed voor staat en afschot voor een nog verdere verslechtering kan zorgen. Bovendien blijkt uit de gegevens over afschot en schade van de afgelopen jaren dat meer afschot niet per se tot minder schade leidt. Volgens de NMZH zou er veel serieuzer gekeken moeten worden naar alternatieven voor afschot om schade verminderen.

Veel protest
Toen de provincie Zuid-Holland eind vorig jaar bekend maakte toestemming te willen gaan geven voor het afschieten van smienten, leidde dit grote verontwaardiging bij natuurorganisaties en burgers. In korte tijd riepen meer dan 10.000 mensen de leden van Provinciale Staten op om de smient niet te laten schieten. De provincie stemde echter toch in met het afschot, waarna de natuurorganisaties bezwaar maakten en de rechter vroegen om het besluit van de provincie te schorsen in afwachting van een besluit op het bezwaar. De rechter stelde de natuurorganisaties in het gelijk, waardoor er tijdelijk niet meer geschoten mocht worden. Recent heeft de provincie echter besloten de bezwaren van de natuurorganisaties ongegrond te verklaren waardoor er dit najaar weer op smienten geschoten kan worden. De NMZH vindt dat de provincie niet overtuigend onderbouwd heeft dat het bezwaar ongegrond is en stapt daarom nu opnieuw naar de rechter.